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Il futuro della salute in Europa: tra innovazioni e sostenibilità

Il momento attuale è fondamentale affinché i paesi europei, individualmente e nel loro insieme, reimmaginino i modelli operativi che gestiscono i loro sistemi sanitari e adottino un modello più resiliente, inclusivo e innovativo che accentui il benessere dei suoi cittadini. Continuare con concezioni di governo nazionalistici, autonomistici e solitari sulla salute significa non saper trarre dalla pandemia la lezione fondamentale: Uniti si vince

L'Europa si trova ad affrontare sfide importanti nel continuare a fornire servizi sanitari di alta qualità ai suoi cittadini. L'invecchiamento della popolazione, i cambiamenti culturali, i modelli di finanziamento rigidi e complessi, i costi crescenti dell'innovazione, la scarsità di personale qualificato, le crescenti disuguaglianze sanitarie e le complessità sanitarie derivanti dai cambiamenti climatici stanno minacciando la sostenibilità e l’accessibilità economica dei servizi sanitari, incidendo negativamente sulla salute dei cittadini.

Per garantire la salute e il benessere futuri dei cittadini, l'Europa dovrà affrontare un approccio nuovo, economicamente sostenibile all'assistenza sanitaria.

Una visione fortemente condivisa dagli esperti europei di sistemi sanitari, avverte che le tecnologie emergenti, la trasformazione digitale, l'intelligenza artificiale (AI) e le piattaforme di connessione aperte e sicure, consentiranno il passaggio a modelli di gestione sanitaria proattivi e innovativi. Questo cambiamento si concentrerà sulla prevenzione e sulla diagnosi precoce, con l'obiettivo di sostenere il benessere e migliorare il rapporto costo-efficacia dell'assistenza sanitaria. Inoltre, il modello che dovrebbe prevalere nei prossimi anni sarà quello che vedrà sempre più l'assistenza organizzata attorno al cittadino, piuttosto che attorno alle istituzioni che guidano i sistemi sanitari esistenti. Questi cambiamenti influenzeranno le attività e i modelli operativi di tutte le parti interessate, comprese le nuove aziende non tradizionali che si svilupperanno intorno al settore sanitario.

I cambiamenti che guidano questo futuro sono rilevanti per ogni sistema sanitario in Europa.

Con i suoi 743 milioni di residenti sparsi in 44 paesi, comprese le 27 nazioni dell'UE, l'Europa è un attore significativo nel panorama economico globale. La sua statura economica e le solide basi scientifiche e tecnologiche fanno sì che l'Europa possa essere pioniera nel settore dell’innovazione sostenibile con soluzioni sanitarie innovative, per tracciare il futuro dell'assistenza sanitaria in Europa.

Ogni nazione europea gestisce la propria assistenza sanitaria, dando vita a un insieme di sistemi distinti, ciascuno modellato dal proprio specifico ambiente culturale, economico e politico. Il finanziamento sanitario proviene principalmente da tre fonti: regimi governativi con risorse pubbliche, assicurazione sanitaria sociale e assicurazione sanitaria privata .Alcuni paesi, come i paesi nordici e il Regno Unito, funzionano prevalentemente con un sistema di finanziamento pubblico e copayment da parte dei cittadini. In confronto, Germania, Svizzera e Paesi Bassi hanno sistemi di assicuratori concorrenti, mentre i pagamenti di tasca propria sono la principale fonte di finanziamento nella maggior parte dei paesi dell'Europa orientale.

La spesa sanitaria è dettata principalmente da decisioni politiche dei diversi governi ed è correlata alla dimensione economica (PIL) di ciascun paese. Sebbene le nazioni aspirino ad una copertura sanitaria universale, la gamma di servizi offerti e la condivisione dei costi variano sostanzialmente da paese a paese. Ad esempio, la spesa sanitaria media europea in percentuale del PIL è stata dell'8,8% nel 2022, tuttavia, il range era piuttosto ampio, dall'11,7% in Germania a meno del 5,5% in Romania. C'è anche una differenza di tre volte nella spesa sanitaria media pro capite tra i paesi ad alta spesa dell'Europa occidentale e settentrionale e i paesi dell'Europa orientale a bassa spesa. Mediamente in Ue si spendono 3.562 euro pro capite per la sanità (2022), ma i divari tra stati membri sono evidenti. L'Italia è sotto la media per rapporto spesa/Pil e per le uscite pro capite. In Bulgaria e Grecia un terzo della spesa viene direttamente dalle famiglie.

La pandemia di Covid-19 ha causato una serie di crisi sanitarie, economiche e sociali senza precedenti e ha aggravato problemi strutturali profondamente radicati che alcuni paesi hanno gestito meglio di altri.

La conseguente crisi ha portato tutti i paesi ad aumentare la spesa sanitaria di quasi un terzo rispetto al 2019. Le lezioni che emergono dalla pandemia dimostrano che la salute è il fondamento su cui si costruiscono economie resilienti e produttive e società giuste. Si evidenzia inoltre che gli agenti patogeni emergenti e altre minacce per la salute pubblica non rispettano i confini.

Nonostante le differenze, esiste un'ambizione comune tra gli attori sanitari europei di garantire accessibilità, equità, qualità e sicurezza. Sebbene si preveda che la spesa sanitaria continuerà ad aumentare, si prevede che i livelli di finanziamento si allineeranno maggiormente al tasso di crescita pre-pandemia del 3% annuo. Inoltre, è probabile che le disparità di finanziamento tra i paesi persistano, anche se con un divario che si restringe man mano che i consumi e le aspettative del pubblico aumentano ei finanziamenti centrali dei fondi per la resilienza e la ripresa della Commissione europea (CE) sono mirati alle nazioni finanziariamente bisognose.

A causa dei diversi modelli di prezzo e di rimborso nei vari paesi, l'attuale accesso a nuovi farmaci e tecnologie innovative varia sostanzialmente in tutta Europa. Gli esperti del settore ritengono che queste disparità rendano l'Europa meno attraente per le innovazioni sanitarie, come evidenziato dalla quota in calo degli investimenti in ricerca e sviluppo farmaceutico, sperimentazioni cliniche e risultati produttivi in Europa negli ultimi dieci anni.

In risposta, misure come il sistema centralizzato di valutazione delle tecnologie sanitarie, previsto per il 2025, e l'aggiornamento del 2023 della legislazione farmaceutica dell'UE mirano a promuovere un ambiente più favorevole ai progressi dell'assistenza sanitaria per produrre un mercato più innovativo e competitivo.

Nel 2023, il peggioramento delle prospettive economiche ha ulteriormente accentuato la portata della sfida sanitaria.

Inoltre, la destabilizzazione climatica, compreso il caldo estremo, l'aumento dell'inquinamento atmosferico e la diffusione di malattie infettive, pongono molteplici minacce alla salute e al benessere dei cittadini europei, aggiungendo ulteriore complessità ai sistemi sanitari già sotto assedio.

Alla luce di queste crescenti sfide sanitarie, è fondamentale una capacità di trasformazione dei sistemi sanitari europei. I sistemi sanitari esistenti, rigidi e dirigistici, appaiono non all'altezza di fronte alla crescente domanda e agli elevati costi inflazionistici, rendendo necessaria la transizione verso un modello più sostenibile, resiliente e incentrato sul cittadino.

La Commissione europea ha riconosciuto che la sfida sanitaria e le crescenti disuguaglianze sanitarie, esacerbate dalla pandemia, richiedono un approccio urgente e trasformativo per “innalzare di livello” la capacità e le potenzialità dell'assistenza sanitaria. Nel novembre 2022, la Commissione ha lanciato una nuova strategia sanitaria globale dell'UE, in cui riconosce che garantire la salute dei cittadini europei è fondamentale. La strategia identifica la necessità di:

-Una profonda trasformazione dei sistemi sanitari europei, compresa un'attenzione incessante alla digitalizzazione e alla costruzione di una forza lavoro sanitaria più sostenibile;

-Incentivare i sistemi sanitari “più verdi”;

-Avere una maggiore attenzione alle cure primarie e un'enfasi molto maggiore sulla prevenzione e sul mantenimento della salute delle persone, dando loro una maggiore comprensione e un maggiore potere di gestione della propria salute.

Il momento attuale è fondamentale affinché i paesi europei, individualmente e nel loro insieme, reimmaginino i modelli operativi che gestiscono i loro sistemi sanitari e adottino un modello più resiliente, inclusivo e innovativo che accentui il benessere dei suoi cittadini. Il valore fondante dell’Europa solidale tra i popoli e dei popoli non può ignorare la necessità di una visione solidale e comunitaria delle politiche per la salute. Continuare con concezioni di governo nazionalistici, autonomistici e solitari sulla salute significa non saper trarre dalla pandemia la lezione fondamentale: Uniti si vince.

La transizione sposta l'attenzione dall'attuale sistema prevalentemente incentrato sul trattamento dell’acuzie e della cronicità, ad uno basato sulla promozione proattiva della salute, sulla prevenzione, e sulla gestione dei sintomi. Questa visione del futuro della salute potrebbe allo stesso tempo soddisfare la crescente domanda di assistenza sanitaria in modo più efficiente in termini di costi e consolidare la posizione dell'Europa come tedoforo di un'assistenza sanitaria sostenibile e accessibile a livello globale. Stiamo andando al voto per il rinnovo delle istituzioni europee, certo in una situazione complicata dallo scontro e dalle guerre in atto nel vecchio continente, ma che tristezza assistere ad una campagna elettorale che entra pochissimo nei temi veri che interessano i cittadini nella vita quotidiana e la salute è uno di questi. Come immaginare una nuova Europa per la salute poteva e doveva essere al centro del rinnovo delle istituzioni europee, ma non è così la vocazione al politicismo parolaio soverchia la vita reale e la salute dei cittadini ne fa le spese.

Grazia Labate

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