La Pan American Health Organization ha fatto il punto sulla febbre da Oropouche che in questi giorni ha causato in Brasile le prime due vittime. Due donne senza malattie pregresse. Vediamo di cosa si tratta.

Che cosa è Oropouche?
L'Oropouche (OROV) è un arbovirus e membro della famiglia Peribunyaviridae. È stato rilevato per la prima volta nel 1955 vicino al fiume Oropouche a Trinidad, seguito da diverse epidemie in Brasile verso la fine del secolo scorso. Nel 2024, sono stati segnalati oltre 7.700 casi di OROV in cinque paesi delle Americhe: Brasile (6.976 casi a metà del 2024), Bolivia, Perù, Cuba e Colombia (al 23 luglio 2024). 

Come si trasmette?
L'oropouche è una malattia trasmessa da vettori, trasmessa principalmente attraverso la puntura di un insetto comunemente noto come moscerino (Culicoides paraensis). Può essere trasmessa anche dalla zanzara Culex quinquefasciatus.

Qual è la manifestazione clinica dell'Oropouche?
I sintomi includono febbre improvvisa, mal di testa, rigidità alle articolazioni, dolori e fastidi e, in alcuni casi, fotofobia, diplopia (visione doppia), nausea e vomito persistente. I sintomi possono durare da cinque a sette giorni.

Raramente, i casi gravi possono includere meningite asettica. La completa guarigione può richiedere diverse settimane.

Si può morire a causa dell'Oropouche?
La morte per Oropouche è estremamente rara. Nel 2024, sono stati segnalati tre decessi e nel 2023, è stato segnalato un decesso (per meningite) a Natal.

L'Oropouche può essere trasmesso dalla futura madre al feto?
Casi sospetti di trasmissione dalla futura madre al feto sono stati segnalati nelle ultime settimane e sono sotto inchiesta. Una donna incinta a Pernambuco, in Brasile, ha presentato sintomi di Oropouche durante la 30a settimana di gestazione. Dopo la conferma di laboratorio del virus, è stata segnalata la morte del feto. Un secondo caso sospetto è stato segnalato nello stesso stato in cui sono stati osservati sintomi simili e ha causato un aborto spontaneo. La possibile trasmissione verticale e le conseguenze sul feto sono ancora sotto inchiesta. L'OPS ha emesso un avviso il 18 luglio per informare i paesi di questa possibile trasmissione e chiedendo una maggiore sorveglianza.

È la prima volta che si verifica una trasmissione da madre in attesa a figlio?
Ad oggi, il Brasile è l'unico paese a segnalare possibili casi di trasmissione materno-fetale di Oropouche durante la gravidanza. L'unica precedente osservazione simile è stata durante un'epidemia di Oropouche a Manaus tra il 1980 e il 1981, dove il virus è stato rilevato in nove donne incinte e due hanno avuto un aborto spontaneo.

Come viene diagnosticata l'Oropouche?
L'oropouche è confermata da test di laboratorio. Attualmente non esiste alcun test rapido.

Cosa devo fare se penso di avere l'Oropouche?
Se pensi di avere sintomi di Oropouche, contatta il tuo medico per consigli, esami e assistenza medica.

Esiste una cura per l'Oropouche?
Attualmente non esiste un trattamento specifico per l'Oropouche. La valutazione da parte di un professionista sanitario è fondamentale per la corretta gestione dei sintomi e dell'evoluzione della malattia. Poiché l'Oropouche presenta manifestazioni cliniche simili nelle persone infette alla dengue e ad altri arbovirus, è importante che i professionisti sanitari prendano in considerazione diagnosi differenziali e trattino i pazienti di conseguenza. 

Come posso prevenire l'Oropouche?
Le misure consigliate includono la protezione delle case con zanzariere a maglie sottili su porte e finestre, nonché letti e mobili dove le persone riposano; indossare indumenti che coprano gambe e braccia; applicare repellenti contenenti DEET, IR3535 o icaridina. Poiché i moscerini sono molto più piccoli delle zanzare, le zanzariere tradizionali non proteggeranno dalle loro punture.

C'è il rischio che si trasformi in un'epidemia più estesa?
Sebbene le attuali epidemie siano ancora sotto inchiesta, l'OPS ha consigliato ai paesi interessati di rafforzare la sorveglianza e di attuare misure di controllo dei vettori per contribuire a prevenire un ulteriore aumento dei casi.

Se ho già preso Oropouche, posso prenderlo di nuovo?
Sono stati identificati quattro genotipi di Oropouche. L'infezione con qualsiasi genotipo genererà anticorpi per proteggere da future reinfezioni.

Chi è maggiormente a rischio di malattia?
Tutti coloro che vivono in aree con trasmissione di arbovirus, incluso Oropouche, dovrebbero prendere precauzioni per prevenire le punture di zanzare e moscerini. Ciò include coloro con patologie preesistenti, gli anziani, i bambini piccoli e le donne incinte.

Cosa raccomanda l'OPS ai paesi in cui si verificano epidemie?
L'OPS invita i paesi ad attuare azioni di prevenzione e controllo dei vettori, tra cui il rafforzamento della sorveglianza entomologica, la riduzione delle popolazioni di zanzare (e di altri insetti trasmettitori) e la sensibilizzazione della popolazione sulle misure di protezione personale.

L'OPS ha inoltre pubblicato delle linee guida per aiutare i paesi a rilevare e sorvegliare il virus Oropouche per possibili casi di infezione verticale, malformazioni congenite e decesso.