Si chiude domani in Cina il terzo forum globale E-2020 dei paesi che eliminano la malaria, con particolare attenzione all'eliminazione tra le popolazioni a rischio.

Gran parte della medicina del XXI secolo viene ancora utilizzata per combattere antiche malattie. La malaria è una malattia così vecchia che ci sono riferimenti in Cina che risalgono a più di 3500 anni fa in iscrizioni su ossa, gusci di tartaruga e oggetti di bronzo. La natura circolare della trasmissione del parassita, dall'uomo alla zanzara e ritorno all'uomo, la capacità dei parassiti di resistere ai trattamenti e alle zanzare agli insetticidi e il complesso ciclo di vita dei parassiti rendono la malaria una malattia difficile da eliminare. 

Eppure, molti paesi hanno compiuto passi da gigante nel controllare e reprimere la malaria. Nel 2016, l'Oms ha identificato 21 paesi malaria-endemici che potrebbero eliminare la malattia entro il 2020. Insieme, questi paesi formano l'iniziativa "E-2020" e fanno parte di uno sforzo concertato per portare i casi di malaria indigena a zero entro la scadenza del 2020.
Nel 2018, il Paraguay è diventato il primo paese E-2020 a essere certificato dall'Oms come privo di malaria e quest'anno l'Algeria ha ottenuto lo stesso status. Altri tre paesi - Repubblica islamica dell'Iran, Malesia e Timor-Leste - hanno raggiunto zero casi indigeni di malaria nel 2018. Cina e El Salvador, nel frattempo, sono a zero dal 2017 e Capo Verde è senza malaria da gennaio 2018.

La strategia tecnica globale dell'Oms per la malaria,  adottata dall'Assemblea mondiale della sanità nel 2015, richiede l'eliminazione della malaria in almeno 10 paesi entro la fine del prossimo anno. 

"Siamo sulla buona strada per avere 10 paesi E-2020 a zero casi nel 2020", afferma Frank Richards, presidente del Comitato per la supervisione dell'eliminazione della malaria - un organismo consultivo indipendente dell'Oms che guida i paesi nei loro sforzi per eliminare la malaria ed esperto in malattie parassitarie al Carter Center, Atlanta, USA. 

La Cina, che ospita il forum di quest’anno,  è un buon esempio di ciò che accade quando un paese è determinato a eliminare la malaria, diventato l'obiettivo comune di 13 ministeri, tra cui salute, finanza, industria e istruzione. I risultati sono stati impressionanti e il paese è passato da 30 milioni di casi negli anni '40 a zero casi indigeni nel 2017.

Con il sostegno del Fondo globale per la lotta all'AIDS, alla tubercolosi e alla malaria, a partire dal 2003, la Cina ha intensificato le misure di addestramento, personale, attrezzature di laboratorio, farmaci e controllo delle zanzare, azioni  necessarie per trovare, trattare e prevenire rapidamente i casi di malaria.

Il sostegno globale del Fondo per un totale di oltre 100 milioni di dollari è stato erogato in un periodo di 10 anni per aiutare a porre fine alla malaria in 762 contee: il numero di casi di malaria è sceso a meno di 5000 all'anno.

Negli ultimi anni, la Cina ha anche investito in sforzi nazionali per eliminare la malattia. Dal 2014, il paese ha pagato l'intero programma di eliminazione della malaria attraverso risorse interne.

La Cina ha anche implementato una strategia di sorveglianza estremamente efficace per identificare e fermare rapidamente la malaria prima che i casi si diffondessero. Conosciuto come "1-3-7", la strategia include rigide sequenze temporali da seguire.

Entro 1 giorno, deve essere segnalato qualsiasi caso di malaria. Entro la fine del terzo giorno, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie della contea (noto come CDC) avrà confermato e indagato il caso e determinato se esiste il rischio di diffusione.

Entro la fine del 7° giorno, il CDC della contea avrà adottato misure per garantire l'assenza di ulteriore diffusione, anche testando membri della comunità in cui è stato trovato il caso della malaria.

Dal 2010, la Cina ha classificato le sue 2858 contee continentali in base a "tipi" basati sul carico della malaria. Ogni anno, il numero delle contee "Tipo 1" e "Tipo 2" - quelle con trasmissione della malaria negli ultimi 3 anni - è costantemente diminuito fino a zero.

Nel 2016 ci sono stati solo 3 casi indigeni della malattia segnalati a livello nazionale. 

Entro il 2017 e il 2018, non ce n'erano più. E, fino ad ora nel 2019, i progressi si verificano con zero casi indigeni segnalati in tutto il paese
Il successo continuo richiede una vigilanza costante. La provincia dello Yunnan, che confina con 3 paesi malaria-endemici: Laos, Myanmar e Vietnam, resterà vigile nei confronti dei casi importati della malattia.

Squadre extra sono addestrate a rispondere a qualsiasi caso di malaria usando l'approccio "1-3-7". I 68 posti della malaria della provincia rappresentano un'altra linea di difesa; sono dotati di personale e microscopi per esaminare rapidamente i campioni di sangue e segnalare casi. La Cina offre inoltre assistenza tecnica ai paesi confinanti, tra cui Lao PDR e Myanmar, per contribuire a ridurre la trasmissione della malaria.
Per sostenere l'eliminazione della malaria, tutte queste misure devono poter continuare costantemente. 

I paesi all'interno dell'iniziativa E-2020 variano notevolmente nella loro geografia e modelli di trasmissione, ma nonostante le loro differenze, hanno molte lezioni da condividere tra loro. "È stato gratificante vedere come i paesi di E-2020 stanno imparando gli uni dagli altri", afferma Kim Lindblade, team leader dell'unità di eliminazione del Global Malaria Program dell'Oms. "Abbiamo visto le idee spostarsi da un paese all'altro e da una regione all'altra. Questi collegamenti aiutano a diffondere innovazioni da un contesto all'altro. "

Certificazione Oms di stato libero dalla malaria
L'Oms concede una certificazione per l'eliminazione della malaria quando un paese ha dimostrato, oltre ogni ragionevole dubbio, che la catena di trasmissione indigena è stata interrotta a livello nazionale per almeno i precedenti 3 anni consecutivi. Inoltre, deve essere operativo un sistema di sorveglianza nazionale in grado di rilevare e rispondere rapidamente a eventuali casi di malaria, unitamente a un programma appropriato per impedire che la trasmissione riprenda. A oggi, 38 paesi e territori  sono stati certificati dall'Oms senza malaria.
 


Una volta che il pannello di certificazione sull'eliminazione della malaria dell'Oms verifica che un paese è privo di malaria, tuttavia, i paesi non possono abbassare la guardia: due anni dopo che lo Sri Lanka fu certificato esente da malaria, un caso importato dalla vicina India portò alla trasmissione locale; Le autorità dello Sri Lanka hanno risposto rapidamente e hanno impedito ulteriori casi.

La malesia deve affrontare le sfide significative della malattia causata dai malesi di ritorno che lavorano fuori dal paese in professioni ad alto rischio di malaria, come i lavoratori delle piantagioni e i taglialegna. Molti altri paesi hanno confini facili da superare per il contagio, tra cui Cina e Myanmar, dove ogni mattina i venditori cinesi del mercato attraversano il confine in Myanmar, e i bambini provenienti da Myanmar attraversano per andare alla scuola gratuita in Cina.

Anche l'iniziativa E-2020 si sta espandendo. Nel 2020, Richards si aspetta l'annuncio di una nuova tranche di paesi - la "E-2025" - che si prevede raggiungeranno zero casi entro il 2025. Queste nuove "reclute" potranno guardare verso l'esempio di paesi come la Cina, che insieme a El Salvador, "potrebbe essere in attesa di certificazione già il prossimo anno", afferma.
 

© QS Edizioni - Riproduzione riservata