Ogni giorno circa il 93% dei bambini di età inferiore ai 15 anni (1,8 miliardi) respira aria così inquinata che mette a serio rischio la salute e lo sviluppo. Molti di loro muoiono: l'Oms stima che nel 2016, 600.000 bambini siano morti per infezioni acute delle basse vie respiratorie causate da aria inquinata.
 
Un nuovo rapporto dell'Oms sull'inquinamento atmosferico e la salute dei bambini prescrivere l'aria pulita ed esamina il pesante bilancio dell'inquinamento atmosferico sia ambientale (esterno) che domestico sulla salute dei bambini nel mondo, in particolare nei paesi a basso e medio reddito. Il rapporto è stato lanciato alla prima Conferenza mondiale dell'Oms sull'inquinamento atmosferico e la salute aperta ieri a Ginevra.  
Secondo il Rapporto quando le donne incinte sono esposte all'aria inquinata, hanno più probabilità di partorire prematuramente e hanno figli piccoli e di peso inferiore alla nascita. L'inquinamento atmosferico influisce anche sul neurosviluppo e sulle capacità cognitive e può scatenare l'asma e il cancro infantile. 
 
I bambini che sono stati esposti ad alti livelli di inquinamento atmosferico possono essere maggiormente a rischio nella loro vita di malattie croniche come le malattie cardiovascolari.
 
"L'aria inquinata sta avvelenando milioni di bambini e rovina le loro vite", afferma Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Oms. "Questo è imperdonabile. Ogni bambino dovrebbe essere in grado di respirare aria pulita in modo che possa crescere e realizzare il suo pieno potenziale".
 
Uno dei motivi per cui i bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti dell'inquinamento atmosferico è che respirano più rapidamente degli adulti e quindi assorbono più inquinanti.  
 
Vivono anche più vicino al terreno, dove alcuni inquinanti raggiungono concentrazioni di picco in un momento in cui i loro cervelli e corpi sono ancora in via di sviluppo.
 
I neonati e i bambini piccoli sono anche più esposti all'inquinamento atmosferico domestico nelle abitazioni che utilizzano regolarmente combustibili e tecnologie inquinanti per cucinare, riscaldare e illuminare 
 
"L'inquinamento atmosferico sta danneggiando il cervello dei nostri figli, influenzando la loro salute in molti modi diversi da quello che sospettavamo. Ma ci sono modi semplici per ridurre le emissioni di inquinanti pericolosi ", afferma Maria Neira, direttore del Dipartimento di salute pubblica, determinanti ambientali e sociali della salute dell'Oms.
 
"L'Oms sta sostenendo l'attuazione di misure politiche per la salute come l'accelerazione del passaggio a combustibili e tecnologie di cottura e riscaldamento puliti, promuovendo l'uso di trasporti più puliti, alloggi efficienti dal punto di vista energetico e pianificazione urbana. Stiamo preparando il terreno per la produzione di energia a basse emissioni, tecnologie industriali più pulite e più sicure e una migliore gestione dei rifiuti urbani ", ha aggiunto.
 
Risultati chiave:
- L'inquinamento atmosferico influisce sul neurosviluppo, portando a un minor esito dei test cognitivi, influenzando negativamente lo sviluppo mentale e motorio.
 
- L'inquinamento atmosferico sta danneggiando la funzione polmonare dei bambini, anche a livelli più bassi di esposizione
 
- Globalmente, il 93% dei bambini al di sotto dei 15 anni di età sono esposti a livelli di particolato ambientale (PM2,5) superiori alle linee guida sulla qualità dell'aria dell'OMS, che comprendono i 630 milioni di bambini sotto i 5 anni di età e 1,8 miliardi di bambini meno di 15 anni
 
- Nei paesi a basso e medio reddito in tutto il mondo, il 98% di tutti i bambini sotto i 5 anni sono esposti a livelli di PM2,5 superiori alle linee guida sulla qualità dell'aria dell'Oms. In confronto, nei paesi ad alto reddito, il 52% dei bambini sotto i 5 anni sono esposti a livelli superiori alle linee guida sulla qualità dell'aria dell'Oms.
 
- Oltre il 40% della popolazione mondiale - che comprende 1 miliardo di bambini sotto i 15 anni - è esposta a livelli elevati di inquinamento atmosferico domestico dovuto principalmente alla cottura con tecnologie e combustibili inquinanti.
 
- Circa 600'000 decessi nei bambini sotto i 15 anni sono stati attribuiti agli effetti congiunti dell'inquinamento atmosferico ambientale e domestico nel 2016.
 
- Insieme, l'inquinamento atmosferico domestico dovuto alla cottura e l'inquinamento atmosferico (esterno) provocano oltre il 50% delle infezioni acute delle basse vie respiratorie nei bambini di età inferiore a 5 anni nei paesi a basso e medio reddito.
 
- L'inquinamento atmosferico è una delle principali minacce per la salute dei bambini, che rappresenta circa 1 decesso su 10 nei bambini sotto i cinque anni di età.
 

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