Aumentano nel mondi i casi di colera e i decessi.

Nel 2023 il numero di casi di colera segnalati è aumentato del 13% e i decessi del 71% rispetto al 2022. Oltre 4milapersone sono morte l’anno scorso a causa di una malattia prevenibile e facilmente curabile.

Questi i dati emersi dall’ultimo Report dell’Organizzazione Mondiale della Sanità che contiene le statistiche globali 2023. Quarantacinque paesi hanno segnalato casi, in aumento rispetto ai 44 dell’anno precedente e ai 35 del 2021. Il 38% dei casi segnalati riguardava bambini di età inferiore ai cinque anni.

Il colera è un’infezione intestinale acuta che si diffonde attraverso cibo e acqua contaminati. Le comunità con accesso limitato ai servizi igienico-sanitari sono le più colpite. I conflitti, i cambiamenti climatici, l’inadeguatezza dell’acqua potabile e dei servizi igienico-sanitari, la povertà, il sottosviluppo e lo spostamento della popolazione a causa di conflitti emergenti e riemergenti e disastri dovuti a pericoli naturali hanno contribuito all’aumento delle epidemie di colera lo scorso anno.

La distribuzione geografica del colera è cambiata in modo significativo dal 2022 al 2023, spiega una nota dell’Oms, con una diminuzione del 32% dei casi segnalati in Medio Oriente e Asia e un aumento del 125% in Africa. Molti paesi africani hanno riportato un’alta percentuale di decessi nella comunità, indicando lacune nell’accesso alle cure.

Questo è il primo anno in cui diversi paesi hanno segnalato decessi per colera avvenuti al di fuori delle strutture sanitarie, noti come “decessi comunitari”. In cinque dei 13 paesi che hanno effettuato l’indagine, oltre un terzo dei decessi per colera si è verificato nella comunità, evidenziando gravi lacune nell’accesso alle cure e la necessità di rafforzare quest’area di risposta.

L’Afghanistan, la Repubblica democratica del Congo, il Malawi e la Somalia hanno continuato a segnalare focolai di grandi dimensioni, con oltre 10mila casi sospetti o confermati, mentre Etiopia, Haiti, Mozambico e Zimbabwe si sono aggiunti al conteggio nel 2023.

I dati preliminari mostrano che la crisi globale del colera continuerà fino al 2024, con 22 Paesi che attualmente segnalano focolai attivi. Sebbene il numero di casi segnalati finora nel 2024 sia inferiore rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, al 22 agosto sono già stati segnalati all’Oms 342.800 casi e 2400 decessi in tutti i continenti.

L’aumento della domanda di supporti contro il colera, come i vaccini orali contro il colera (OCV), i test diagnostici e i farmaci essenziali come i sali per la reidratazione orale e i liquidi per via endovenosa per la reidratazione, persiste fino al 2023, ponendo una sfida per gli sforzi di controllo della malattia a livello globale. Dall’ottobre 2022, l’International Coordinating Group (ICG), che gestisce le forniture di vaccini di emergenza, ha sospeso il regime di vaccinazione standard a due dosi nelle campagne di risposta all’epidemia di colera, adottando invece un approccio a dose singola al fine di raggiungere e proteggere più persone con forniture limitate.

Nonostante le scarse scorte di OCV, l’anno scorso sono state spedite 35 milioni di dosi, con la strategia di una dose in vigore. Sebbene la vaccinazione sia uno strumento importante, l’acqua potabile sicura, i servizi igienico-sanitari e l’igiene rimangono le uniche soluzioni sostenibili e a lungo termine per porre fine alle epidemie di colera e prevenire quelle future.

L’Oms considera l’attuale rischio globale di colera molto alto e sta rispondendo con urgenza per ridurre i decessi e contenere le epidemie nei paesi di tutto il mondo. Continua inoltre a sostenere i paesi attraverso il rafforzamento della sorveglianza della salute pubblica, della gestione dei casi e delle misure di prevenzione; fornitura di forniture mediche essenziali; coordinamento degli interventi sul campo con i partner; e supporto alla comunicazione del rischio e al coinvolgimento della comunità.

Dal 2022 sono stati sbloccati 18 milioni di dollari dal Fondo di emergenza dell’Oms per le emergenze per la risposta al colera. L’Oms ha lanciato un appello per 50 milioni di dollari per rispondere alle epidemie di colera nel 2024, ma questa esigenza rimane insoddisfatta.

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