È alert in Tanzania, il rischio di una sospetta epidemia Virus di Marburg (MVD), la cui origine è attualmente sconosciuta, è stato valutato dall’Oms come elevato a livello nazionale a causa di diversi fattori preoccupanti, mentre il rischio globale è attualmente valutato come basso, ma non bisogna sottovalutare i potenziali rischi.

Ma vediamo i fatti, il 13 gennaio scorso l’Oms ha informato gli Stati membri e gli Stati parte dell’IHR di un focolaio di sospetta MVD nella regione di Kagera della Repubblica Unita di Tanzania attraverso la piattaforma web Event Information Site (EIS) utilizzata per emettere allerte rapide agli Stati membri in caso di rischi ed eventi acuti e in rapida evoluzione per la salute pubblica con possibili implicazioni internazionali

L’epidemia sospetta finora coinvolge almeno nove casi sospetti, inclusi otto decessi, con un conseguente CFR elevato dell’89%. Gli operatori sanitari sono inclusi tra i casi sospetti colpiti, evidenziando il rischio di trasmissione nosocomiale e la segnalazione di casi sospetti di MVD da due distretti suggerisce una diffusione geografica e prevede che verranno identificati altri casi.

Il rischio regionale è considerato elevato anche a causa della posizione strategica della regione di Kagera come hub di transito, con significativi movimenti transfrontalieri della popolazione verso Ruanda, Uganda, Burundi e Repubblica Democratica del Congo. E alcuni dei casi sospetti si troverebbero in distretti vicino ai confini internazionali, evidenziando il potenziale di diffusione nei paesi vicini. La MVD non è facilmente trasmissibile (cioè nella maggior parte dei casi, richiede il contatto con i fluidi corporei di un paziente malato che presenta sintomi o con superfici contaminate da questi fluidi). Tuttavia, non si può escludere che una persona esposta al virus possa viaggiare.

A livello globale non vi è alcuna diffusione internazionale confermata, anche se ci sono preoccupazioni per i potenziali rischi: la regione di Kagera, pur non essendo vicina alla capitale della Tanzania o ai principali aeroporti internazionali, è ben collegata attraverso le reti di trasporto e dispone di un aeroporto che si collega a Dar es Salaam per proseguire i viaggi al di fuori della Tanzania in aereo. Questo, spiega una nota, evidenzia la necessità di rafforzare le capacità di sorveglianza e di gestione dei casi nei punti di ingresso e alle frontiere pertinenti e di coordinare strettamente i paesi vicini per rafforzare le capacità di prontezza.

I consigli dell’Oms
La trasmissione da uomo a uomo del virus di Marburg è principalmente associata al contatto diretto con il sangue e/o altri fluidi corporei di persone infette. L’Oms consiglia di adottare le seguenti misure di riduzione del rischio come un modo efficace per ridurre la trasmissione della MVD e controllare un’epidemia.

Prevenzione: le misure di protezione che le persone dovrebbero adottare per ridurre l’esposizione umana al virus includono:

• Ridurre il rischio di trasmissione da uomo a uomo nella comunità derivante dal contatto diretto o ravvicinato con pazienti infetti, in particolare con i loro fluidi corporei. Deve essere evitato uno stretto contatto fisico con i pazienti con MVD.
• Le persone sospettate o confermate di MVD devono cercare immediatamente assistenza nelle strutture sanitarie ed essere isolate in un centro di trattamento designato per cure precoci e per evitare la trasmissione a casa.
• I membri della comunità e della famiglia dovrebbero evitare di prendersi cura di individui sintomatici a casa ed evitare di toccare i corpi delle persone decedute con sintomi di MVD. Dovrebbero evitare di toccare altri oggetti e superfici potenzialmente contaminati. Dovrebbero essere incoraggiati a recarsi in una struttura sanitaria per la valutazione e il trattamento se hanno sintomi.
• Ridurre il rischio di trasmissione da pipistrello a uomo derivante dall’esposizione prolungata a miniere o grotte abitate da colonie di pipistrelli della frutta. Durante le attività lavorative o di ricerca o le visite turistiche in miniere o grotte abitate da colonie di pipistrelli della frutta, le persone devono indossare guanti e altri indumenti protettivi adeguati (comprese le mascherine). Durante le epidemie, tutti i prodotti animali (sangue e carne) devono essere accuratamente cotti prima del consumo.

Coordinazione: Sono incoraggiati il coordinamento multisettoriale e le riunioni per pilastro a tutti i livelli e la condivisione di relazioni dettagliate sulla situazione. È inoltre incoraggiato il coinvolgimento di diverse parti interessate e partner nelle attività di preparazione e risposta. Per garantire una risposta efficace e sostenuta, si raccomanda di mobilitare le risorse all’interno del governo e con i partner.

Comunicazione del rischio e coinvolgimento della comunità: sensibilizzare l’opinione pubblica e coinvolgere le comunità è importante per controllare con successo i focolai di MVD. Ciò include la sensibilizzazione sui sintomi, i fattori di rischio per l’infezione, le misure di protezione e l’importanza di cercare cure immediate in una struttura sanitaria. Anche le informazioni sensibili e di supporto su sepolture sicure e dignitose sono fondamentali. Questa consapevolezza dovrebbe essere aumentata attraverso campagne mirate e un lavoro diretto con le comunità. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata ai gruppi ad alto rischio, come i guaritori tradizionali, il clero e i leader della comunità, che possono inavvertitamente facilitare la diffusione della malattia e che sono importanti fonti di informazione per la comunità. La disinformazione e le voci dovrebbero essere affrontate per favorire la fiducia e promuovere la segnalazione precoce dei sintomi.

Sorveglianza: Dovrebbero essere intensificati il rilevamento attivo dei casi, il tracciamento dei contatti e la gestione degli allarmi nelle regioni colpite e in quelle limitrofe. I sistemi di sorveglianza a livello di comunità dovrebbero essere rafforzati per individuare e segnalare tempestivamente nuovi casi, in particolare nelle zone ad alto rischio. Dovrebbe essere garantito un attento monitoraggio degli operatori sanitari, dei familiari e delle persone che hanno avuto contatti con casi sospetti o in altri contesti ad alta esposizione. Le capacità di sorveglianza dovrebbero inoltre essere intensificate nei punti di ingresso e alle frontiere pertinenti per ridurre il rischio di un’ulteriore diffusione, anche a livello internazionale.

• Misure di prevenzione e controllo delle infezioni (IPC): le misure critiche di prevenzione e controllo delle infezioni dovrebbero essere implementate e/o rafforzate in tutte le strutture sanitarie, secondo le linee guida dell’Oms per la prevenzione e il controllo delle infezioni da Ebola e dalla malattia di Marburg, che hanno evidenziato l’importanza della rapida attuazione dell’approccio dell’anello IPC, che include, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, la valutazione rapida dell’IPC, decontaminazione delle strutture sanitarie e domestiche e diagnosi precoce e identificazione dei casi attraverso lo screening e l’isolamento dei casi sospetti per ridurre al minimo il rischio di trasmissione.
• Gli operatori sanitari che si prendono cura di pazienti con MVD confermata o sospetta devono applicare precauzioni basate sulla trasmissione oltre a: precauzioni standard, incluso l’uso appropriato di dispositivi di protezione individuale (DPI) e l’igiene delle mani per evitare il contatto con il sangue e altri fluidi corporei del paziente e con superfici e oggetti contaminati. I rifiuti generati nelle strutture sanitarie devono essere separati in modo sicuro, raccolti, trasportati, stoccati, trattati e infine smaltiti. Seguire le linee guida, le norme e i regolamenti nazionali per lo smaltimento sicuro dei rifiuti o seguire le linee guida dell’Oms sulla gestione sicura dei rifiuti
• Le attività di cura dei pazienti dovrebbero essere intraprese in un ambiente pulito e igienico che faciliti le pratiche relative alla prevenzione e al controllo delle infezioni associate all’assistenza sanitaria (ICA), come indicato negli standard essenziali di salute ambientale nell’assistenza sanitaria. Nelle strutture sanitarie dovrebbero essere fornite acqua potabile, infrastrutture e servizi igienico-sanitari adeguati.

Test di laboratorio: l’elaborazione e l’analisi dei campioni dovrebbero essere accelerate, con i risultati prontamente condivisi con i soccorritori e i medici per guidare la gestione dei pazienti, le strategie di contenimento e gli sforzi di risposta più ampi. Ciò include il sequenziamento genomico su campioni positivi. Per il confronto interlaboratorio dovrebbe essere presa in considerazione l’invio internazionale di campioni a un laboratorio di riferimento regionale.

Valutazione delle contromisure mediche candidate: non esistono vaccini o terapie autorizzate contro la MVD. Diversi vaccini candidati sono in cantiere e le epidemie offrono l’opportunità di valutarne l’efficacia e la sicurezza. Sono disponibili protocolli e una rete di esperti in filovirus pronti a supportare i ricercatori nazionali.

Sepolture sicure e dignitose: dovrebbero essere implementati protocolli di sepoltura sicuri e dignitosi per le persone decedute per ridurre al minimo l’esposizione della comunità. Dovrebbero essere fornite ulteriore formazione e attrezzature per gli operatori sanitari e le squadre di sepoltura per garantire una gestione sicura dei decessi correlati alla MVD. È necessario un coinvolgimento approfondito della comunità per garantire che le comunità interessate siano autorizzate ad aderire al protocollo.

Gestione dei casi e salute mentale e supporto psicosociale: le strutture di isolamento e trattamento dovrebbero essere adeguatamente attrezzate per garantire la sicurezza e l’efficacia della cura del paziente, prevenendo contemporaneamente la diffusione della malattia. Le cure di supporto come la reidratazione, la gestione dei sintomi e il supporto psicologico per i pazienti e le loro famiglie sono essenziali per migliorare i tassi di sopravvivenza e mitigare l’impatto dell’epidemia.

Sorveglianza alle frontiere e coordinamento tra frontiera e confini: le capacità di sorveglianza e di risposta dovrebbero essere rafforzate nei punti di ingresso pertinenti, a bordo dei mezzi di trasporto e nelle regioni frontaliere per evitare un’ulteriore diffusione, anche a livello internazionale. I casi, i contatti e le persone nelle aree colpite che presentano segni e sintomi compatibili con le definizioni dei casi devono essere avvisati di non viaggiare in linea con le linee guida tecniche dell’OMS sulla salute delle frontiere e sui punti di ingresso per i focolai di malattia da filovirus. La collaborazione con i paesi vicini dovrebbe essere rafforzata per armonizzare i meccanismi di segnalazione, condurre indagini congiunte e condividere dati critici in tempo reale. I paesi circostanti dovrebbero migliorare le attività di prontezza per consentire l’individuazione precoce dei casi, l’isolamento e il trattamento.

Preparazione e prontezza: dovrebbero essere condotte valutazioni della prontezza nelle regioni ad alto rischio per garantire che i meccanismi di risposta, come i laboratori mobili e le unità di isolamento, siano adeguatamente attrezzati per gestire i nuovi casi.

Sulla base dell’attuale valutazione del rischio, l’Oms sconsiglia qualsiasi restrizione di viaggio e commerciale con la Repubblica Unita di Tanzania.