Rafforzare e trasformare con urgenza il modo in cui i paesi forniscono assistenza e supporto alle persone anziana.

Questa la richiesta ai Paesi lanciata dall’Oms in occasione della Giornata internazionale delle persone anziane, che si celebra oggi. “Invecchiare con dignità: l’importanza di rafforzare i sistemi di assistenza e supporto per gli anziani in tutto il mondo”, il tema dell’edizione 2024 che sottolinea il ruolo cruciale svolto dai paesi nel fornire servizi sanitari e di assistenza a lungo termine per mantenere la salute e il benessere di cui gli anziani hanno bisogno e fare ciò a cui tengono.

La popolazione mondiale continua a vivere più a lungo e invecchiare rapidamente. Entro il 2030, si prevede che 1 persona su 6 nel mondo avrà 60 anni o più. Inoltre, entro il 2050, l’80% degli anziani vivrà in paesi a basso e medio reddito, rendendo l’invecchiamento sano una vera priorità globale.

“Tutti noi abbiamo bisogno di supporto per prenderci cura di noi stessi a un certo punto della nostra vita, ma è più probabile che ne abbiamo bisogno più a lungo viviamo”, ha affermato il dott. Anshu Banerjee, direttore del Dipartimento di salute materna, neonatale, infantile e adolescenziale e invecchiamento. “Tuttavia, le prove dimostrano che i sistemi di assistenza e supporto in tutto il mondo non sono ancora preparati a soddisfare le esigenze delle persone anziane. Il decennio delle Nazioni Unite per l’invecchiamento sano sottolinea che è necessario un cambiamento radicale nel modo in cui valutiamo e forniamo assistenza per promuovere un invecchiamento sano, e l’Oms è pronta a sostenere i paesi che si impegnano a realizzare questo cambiamento”.

Le persone di età pari o superiore a 60 anni, spiega una nota dell’Oms, continuano infatti a riscontrare bisogni sanitari insoddisfatti, indipendentemente dal fatto che vivano in paesi a basso, medio o alto reddito. Circa 2 persone su 3 che raggiungono l’età avanzata hanno probabilmente bisogno di assistenza e cure a lungo termine per svolgere le attività della vita quotidiana, come mangiare, muoversi o lavarsi. Gli stereotipi discriminatori dell’età che presumono erroneamente che la cattiva salute sia naturale e inevitabile in età avanzata impediscono a molte persone anziane di ricevere le cure di cui hanno bisogno. Questi stereotipi sono comunemente sostenuti sia dai professionisti dell’assistenza che dalle persone anziane stesse.

Nonostante queste esigenze, l’accesso a cure di buona qualità, accessibili ed eque che aiutino a sfruttare al meglio l’allungamento della vita, indipendentemente da chi siamo, dove viviamo o quanti anni abbiamo, è ancora limitato.

Secondo il rapporto sui progressi del Decennio dell’invecchiamento sano delle Nazioni Unite, 2021-2023 :
- Solo circa 1 paese su 4 tra quelli intervistati dispone di risorse finanziarie e politiche sufficienti per implementare un’assistenza integrata che risponda alle esigenze degli anziani, e solo 1 su 3 ha le stesse risorse per l’assistenza a lungo termine.
- Solo il 16% dei paesi a basso reddito, che fanno largo uso di assistenza informale non retribuita, dispone di un programma di formazione per coloro che prestano assistenza informale agli anziani.
- Meno del 60% dei paesi che hanno redatto il rapporto includono l’assistenza a lungo termine nel loro quadro nazionale delle competenze per gli operatori sanitari geriatrici.

L’Oms raccomanda quindi ai paesi di fornire un continuum integrato di assistenza, che:
- sia incentrato sulla persona, appropriato, conveniente e accessibile, concentrandosi soprattutto sul supporto di ogni persona affinché soddisfi i propri bisogni e preferenze e realizzi i propri obiettivi;
- integri i servizi sanitari tra discipline e specialità per garantire che ogni persona riceva l’intera gamma di assistenza sanitaria di cui ha bisogno senza perdersi tra servizi e programmi separati;
- integri l’assistenza sanitaria e sociale, garantendo a ogni persona un accesso senza interruzioni all’assistenza sia a breve che a lungo termine in tutti gli ambienti clinici, nelle strutture di assistenza, nelle comunità locali e nelle loro case;
- si prenda cura dei caregiver, valorizzando i loro contributi, fornendo un supporto adeguato e garantendo l’equità, anche per i caregiver informali come i caregiver familiari, che sono in modo sproporzionato donne;
- responsabilizzi i governi nazionali nell’erogazione dell’assistenza, in stretta collaborazione con i governi locali, le organizzazioni della società civile o il settore privato, a seconda dei casi.

Mentre il Decennio Onu per l’invecchiamento sano segna il suo punto di metà strada nel 2025, l’Oms si impegna a supportare i paesi nel rispondere all’appello del Decennio Onu per fornire un’assistenza integrata e incentrata sulla persona e garantire l’accesso all’assistenza a lungo termine per coloro che ne hanno bisogno. “Trasformare i nostri sistemi di assistenza e supporto per garantire un continuum integrato di assistenza – conclude la nota dell’Oms – ci consente anche di soddisfare meglio le esigenze delle persone di tutte le età, rendendolo un buon investimento per tutti, ovunque, e una componente essenziale della copertura sanitaria universale.