L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha pubblicato le sue prime linee guida sull’inquinamento da antibiotici derivanti dalla produzione. Le nuove linee guida sulla gestione delle acque reflue e dei rifiuti solidi per la produzione di antibiotici fanno luce su questa sfida importante ma trascurata in vista della riunione di alto livello dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (UNGA) sulla resistenza antimicrobica (Ame) che si terrà il 26 settembre 2024.

L’insorgenza e la diffusione della resistenza antimicrobica causata dall’inquinamento da antibiotici potrebbe compromettere l’efficacia degli antibiotici a livello globale, compresi i medicinali prodotti nei siti di produzione responsabili dell’inquinamento.

Nonostante gli elevati livelli di inquinamento da antibiotici siano ampiamente documentati, il problema è in gran parte non regolamentato e i criteri di garanzia della qualità in genere non riguardano le emissioni ambientali. Inoltre, una volta distribuiti, mancano le informazioni fornite ai consumatori su come smaltire gli antibiotici quando non vengono utilizzati, ad esempio quando scadono o quando un ciclo è terminato ma rimangono ancora antibiotici.

“I rifiuti farmaceutici derivanti dalla produzione di antibiotici possono facilitare l’emergere di nuovi batteri resistenti ai farmaci, che possono diffondersi a livello globale e minacciare la nostra salute. Il controllo dell’inquinamento derivante dalla produzione di antibiotici contribuisce a mantenere questi farmaci salvavita efficaci per tutti” ha dichiarato la dott.ssa Yukiko Nakatani, vicedirettore generale dell’Oms ad interim per la resistenza antimicrobica.

A livello globale, vi è una mancanza di informazioni accessibili sui danni ambientali causati dalla produzione di medicinali. “La guida fornisce una base scientifica indipendente e imparziale per le autorità di regolamentazione, gli appaltatori, gli ispettori e l’industria stessa per includere un solido controllo dell’inquinamento da antibiotici nei loro standard”, ha affermato la dott.ssa Maria Neira, direttore del Dipartimento dell’ambiente, dei cambiamenti climatici e della salute dell’Oms. “In modo critico, la forte attenzione alla trasparenza consentirà agli acquirenti, agli investitori e al pubblico in generale di prendere decisioni che tengano conto degli sforzi dei produttori per controllare l’inquinamento da antibiotici”.

Una serie di organismi internazionali hanno auspicato le definizione di linee guida, tra cui il Comitato esecutivo dell’OMS, i ministri della salute del G7 e l’UNEP. “Il ruolo dell’ambiente nello sviluppo, nella trasmissione e nella diffusione della resistenza antimicrobica richiede un’attenta considerazione poiché le prove stanno aumentando. C’è un ampio consenso sul fatto che l’azione in materia ambientale debba diventare una soluzione più incisiva. Ciò include la prevenzione e il controllo dell’inquinamento da sistemi municipali, siti di produzione, strutture sanitarie e sistemi agroalimentari”, ha affermato Jacqueline Alvarez, Capo della Divisione Industria ed Economia presso il Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP).

La guida è stata sviluppata in stretta collaborazione con un gruppo eterogeneo di esperti internazionali che rappresentano il mondo accademico, le autorità di regolamentazione, gli ispettori, le organizzazioni internazionali come l’UNEP, Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente e altri settori. Il progetto è stato inoltre sottoposto a consultazione pubblica, ricevendo preziosi contributi dall’industria e da altre parti interessate. Anche l’industria ha raccolto questa sfida, attraverso un’iniziativa volontaria guidata dall’industria stessa che può essere aggiornata in alcuni settori per allinearsi alle nuove linee guida.