Alti tassi di sesso non protetto tra gli adolescenti in tutta Europa, con implicazioni significative per la salute e la sicurezza. L’uso del preservativo tra gli adolescenti sessualmente attivi è infatti diminuito in modo significativo dal 2014, una pratica che sta esponendo i giovani a un rischio significativo di infezioni sessualmente trasmissibili (IST) e gravidanze indesiderate.

Questa la fotografia emersa dai dati dell’ultimo Report dell’Onu Europa pubblicati come parte dello studio multi-parte Health Behaviour in School-aged Children (HBSC), che ha intervistato oltre 242.000 quindicenni in 42 paesi e regioni nel periodo 2014-2022. Nel complesso, il rapporto evidenzia che una percentuale sostanziale di quindicenni sessualmente attivi ha rapporti sessuali non protetti, che, l’Oms avverte possono avere conseguenze di vasta portata per i giovani, tra cui gravidanze indesiderate, aborti non sicuri e un rischio aumentato di contrarre malattie sessualmente trasmissibili. L’elevata prevalenza di sesso non protetto indica lacune significative nell’educazione sessuale completa e adeguata all’età, tra cui l’educazione alla salute sessuale e l’accesso ai metodi contraccettivi.

Preoccupante calo nell’uso del preservativo Rispetto ai livelli del 2014, i nuovi dati mostrano un calo significativo nel numero di adolescenti che hanno segnalato l’uso del preservativo durante l’ultimo rapporto sessuale. Dai dati, spiega una nota, è chiaro che la diminuzione dell’uso del preservativo è pervasiva, abbracciando più paesi e regioni, con alcuni che hanno sperimentato riduzioni più drastiche di altri.

Il rapporto sottolinea quindi l’urgente necessità di interventi mirati per affrontare queste tendenze preoccupanti e promuovere pratiche sessuali più sicure tra i giovani, nel contesto più ampio di fornire loro le basi necessarie per una salute e un benessere ottimali.

“Sebbene i risultati del rapporto siano sconfortanti, non sono sorprendenti", ha osservato il dott. Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell’OMS per l’Europa. "Un’educazione sessuale completa e adeguata all’età rimane trascurata in molti paesi e, laddove è disponibile, è stata sempre più attaccata negli ultimi anni con la falsa premessa che incoraggia il comportamento sessuale, quando la verità è che dotare i giovani delle giuste conoscenze al momento giusto porta a risultati di salute ottimali legati a comportamenti e scelte responsabili. Stiamo raccogliendo i frutti amari di questi sforzi reazionari, con il peggio in arrivo, a meno che i governi, le autorità sanitarie, il settore dell’istruzione e altri stakeholder essenziali non riconoscano veramente le cause profonde della situazione attuale e non adottino misure per rettificarla. Abbiamo bisogno di un’azione immediata e sostenuta, supportata da dati e prove, per fermare questa cascata di risultati negativi, tra cui la probabilità di tassi più elevati di MST, maggiori costi sanitari e, non da ultimo, percorsi di istruzione e carriera interrotti per i giovani che non ricevono le informazioni tempestive e il supporto di cui hanno bisogno”.

Principali risultati del rapporto
Diminuzione dell’uso del preservativo: la percentuale di adolescenti sessualmente attivi che hanno utilizzato il preservativo durante l’ultimo rapporto è scesa dal 70% al 61% tra i ragazzi e dal 63% al 57% tra le ragazze tra il 2014 e il 2022.

Elevati tassi di rapporti sessuali non protetti: quasi un terzo degli adolescenti (30%) ha dichiarato di non aver utilizzato né il preservativo né la pillola anticoncezionale durante l’ultimo rapporto, una cifra che è rimasta pressoché invariata dal 2018.

Differenze socioeconomiche: gli adolescenti provenienti da famiglie poco abbienti avevano maggiori probabilità di dichiarare di non aver utilizzato il preservativo o la pillola anticoncezionale durante l’ultimo rapporto sessuale rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie più abbienti (33% rispetto al 25%).

Uso della pillola anticoncezionale: il rapporto indica che l’uso della pillola anticoncezionale durante l’ultimo rapporto sessuale è rimasto relativamente stabile tra il 2014 e il 2022, con il 26% delle quindicenni che hanno dichiarato che loro o i loro partner hanno utilizzato la pillola anticoncezionale durante l’ultimo rapporto sessuale.

Necessità di un’educazione sessuale completa I risultati sottolineano l’importanza di fornire un’educazione e risorse complete sulla salute sessuale ai giovani. “Un’educazione sessuale completa è fondamentale per colmare queste lacune e dare a tutti i giovani gli strumenti per prendere decisioni consapevoli sul sesso in un momento particolarmente vulnerabile della loro vita, mentre passano dall’adolescenza all’età adulta - ha affermato il dott. András Költő dell’Università di Galway, autore principale del rapporto - ma l’educazione deve andare oltre la semplice fornitura di informazioni. I giovani hanno bisogno di spazi sicuri per discutere di questioni come il consenso, le relazioni intime, l’identità di genere e l’orientamento sessuale, e noi (governi, autorità sanitarie ed educative e organizzazioni della società civile) dovremmo aiutarli a sviluppare competenze di vita cruciali, tra cui una comunicazione e un processo decisionale trasparenti e non giudicanti“.

Roadmap per l’azione. Il rapporto chiede investimenti sostenibili nell’educazione sessuale completa e adatta all’età, in servizi per la salute sessuale e riproduttiva adatti ai giovani e in politiche e ambienti favorevoli alla salute e ai diritti degli adolescenti.

“I risultati di questo rapporto dovrebbero fungere da catalizzatore per l’azione. Gli adolescenti meritano la conoscenza e le risorse per prendere decisioni informate sulla loro salute sessuale. Abbiamo le prove, gli strumenti e le strategie per migliorare i risultati della salute sessuale degli adolescenti. Ciò di cui abbiamo bisogno, però, è la volontà politica e le risorse per farlo accadere”, ha affermato la dott. ssa Margreet de Looze dell’Università di Utrecht, una delle co-autrici del rapporto.

L’ufficio regionale per l’Europa dell’Oms invita i decisori politici, gli educatori e gli operatori sanitari a dare priorità alla salute sessuale degli adolescenti:

Investire in un’educazione sessuale completa: implementare e finanziare programmi di educazione sessuale basati su prove nelle scuole che coprano un’ampia gamma di argomenti, tra cui contraccezione, IST, consenso, relazioni sane, uguaglianza di genere e questioni LGBTQIA+ (lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer, questioning, intersessuali, asessuali, plus). In questo, la Guida tecnica internazionale sull’educazione sessuale, prodotta da un consorzio di agenzie e partner delle Nazioni Unite, è fondamentale.

Migliorare l’accesso ai servizi per la salute sessuale adatti ai giovani: garantire che gli adolescenti ovunque abbiano accesso a servizi per la salute sessuale riservati, non giudicanti e accessibili che soddisfino le loro esigenze e preferenze specifiche.

Promuovere un dialogo aperto: incoraggiare conversazioni aperte e oneste sulla salute sessuale all’interno delle famiglie, delle scuole e delle comunità per ridurre lo stigma e aumentare la consapevolezza.

Formazione degli educatori: fornire formazione specializzata per insegnanti e operatori sanitari per fornire un’educazione sessuale efficace e inclusiva. Tali risorse dovrebbero essere rese disponibili sia in contesti scolastici che extrascolastici.

Condurre ulteriori ricerche: indagare le ragioni sottostanti al declino dell’uso del preservativo e le variazioni nei comportamenti di salute sessuale tra diverse popolazioni per informare interventi mirati. Ciò include l’analisi di messaggi e altri contenuti a cui gli adolescenti sono esposti sui social media e sulle piattaforme online, data la loro portata e il loro impatto.

“In definitiva, ciò che stiamo cercando di ottenere per i giovani è una solida base per la vita e l’amore – ha affermato il dott. Kluge – la salute e i diritti sessuali e riproduttivi, informati dalla giusta conoscenza al momento giusto insieme ai giusti servizi di salute e benessere, sono fondamentali. Dando potere agli adolescenti per prendere decisioni informate sulla loro salute sessuale, in definitiva salvaguardiamo e miglioriamo il loro benessere generale. Questo è ciò che tutti i genitori e le famiglie dovrebbero desiderare per i loro figli, ovunque”.