La Pan American Health Organization (Paho) ha emesso un avviso epidemiologico invitando i paesi a rafforzare la sorveglianza e l'implementazione della diagnosi di laboratorio del virus Oropouche (Orov). L'appello segue un recente aumento dei casi e la diffusione della malattia in nuove aree, nonché segnalazioni dei primi decessi associati all'infezione e possibili casi di trasmissione verticale.

Alla fine di luglio 2024, nella regione sono stati segnalati 8.078 casi confermati di febbre di Oropouche, inclusi due decessi. Sono stati segnalati casi in cinque paesi: Bolivia (356), Brasile (7.284, inclusi due decessi), Colombia (74), Cuba (74) e Perù (290).

Sebbene la malattia sia stata storicamente descritta come lieve, la diffusione geografica della trasmissione e l'individuazione di casi più gravi sottolineano la necessità di una maggiore sorveglianza e caratterizzazione di possibili manifestazioni più gravi. A luglio, il Brasile ha anche segnalato l'indagine sui casi di trasmissione di Orov da donne incinte al feto.
Storicamente, la febbre di Oropouche veniva trasmessa principalmente attraverso la puntura di un insetto noto come moscerino (Culicoides) nella regione amazzonica. Tuttavia, fattori come il cambiamento climatico, la deforestazione e l'urbanizzazione non pianificata hanno facilitato la sua diffusione negli stati non amazzonici del Brasile e nei paesi in cui, fino ad ora, non sono stati segnalati casi, tra cui Bolivia e Cuba.

I sintomi includono febbre improvvisa, forte mal di testa, dolori muscolari e articolari e, in alcuni casi, rash, fotofobia, diplopia (visione doppia), nausea, vomito e diarrea. I sintomi possono durare da cinque a sette giorni. Mentre la maggior parte dei casi guarisce senza sequele, in un piccolo numero di casi, la guarigione completa può richiedere diverse settimane. Raramente, possono verificarsi casi gravi con meningite asettica.

L'Orov può essere confermato dalla diagnosi molecolare. La Paho ha rafforzato la capacità diagnostica in 26 paesi della regione. Tuttavia, poiché la presentazione clinica dell'Orov è simile a quella di altre infezioni arbovirali, unita alla mancanza di sorveglianza sistematica in molti paesi, esiste la possibilità che i sistemi di sorveglianza sottostimino la frequenza della malattia.

La Paho raccomanda ai paesi della regione di rafforzare la sorveglianza epidemiologica e la diagnosi di laboratorio, in particolare per identificare casi fatali e gravi e possibili casi di trasmissione verticale. Inoltre, l'Organizzazione esorta i paesi ad ampliare le campagne di prevenzione e a rafforzare la sorveglianza entomologica e le azioni di controllo dei vettori per ridurre le popolazioni di zanzare e moscerini.

Si consiglia inoltre alle persone di adottare misure preventive, tra cui l'uso di repellenti, di indumenti che coprano gambe e braccia e di zanzariere a maglie strette, e di prendere precauzioni supplementari durante le epidemie, in particolare per i gruppi vulnerabili come le donne incinte.

Non esistono vaccini o trattamenti antivirali specifici per la febbre di Oropouche. La gestione della malattia è sintomatica, focalizzata sul sollievo dal dolore e sulla reidratazione.

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