Tabacco, alcol, alimenti ultra-processati e combustibili fossili causano 2,7 milioni di decessi ogni anno in Europa, secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms), che ha invitato i governi a imporre una regolamentazione più severa sui prodotti dannosi per la salute.

In un rapporto, l’Oms ha affermato che queste industrie stanno causando problemi di salute e la morte prematura di persone attraverso un marketing “ingannevole” e interferendo negli sforzi dei governi per prevenire malattie mortali come il cancro, le patologie cardiache e diabete.

Lo studio calcola che tabacco, combustibili fossili, alimenti ultra-processati e alcol sono responsabili di oltre 7.400 morti ogni giorno nei 53 stati europei. Nel complesso, le quattro industrie causano circa 2,7 milioni di morti ogni anno in Europa, circa un quarto (24,5%) di tutta la mortalità.

Hans Kluge, direttore regionale dell’Oms per l’Europa, ha dichiarato: “Le tattiche dell’industria includono lo sfruttamento delle persone vulnerabili attraverso strategie di marketing mirate, fuorviando i consumatori e facendo false affermazioni sui benefici dei loro prodotti o sulle loro credenziali ambientali”. Le tattiche impiegate dalle “grandi industrie commerciali” stanno minando le misure volte a ridurre il fumo, l’alcol e l’obesità, che sono le principali cause di malattie evitabili.

I dati seguono una ricerca del 2023 che ha rilevato che alcol, tabacco, alimenti e bevande trasformati e combustibili fossili hanno causato 19 milioni di morti all’anno a livello globale, ovvero il 34% di tutti i decessi. L'analisi dell'Oms mostra che tutti i paesi europei sono fuori strada per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite di arrestare l'aumento dell'obesità o ridurre del 30% il fumo tra le persone di età pari o superiore a 15 anni. I 53 paesi nel loro insieme consumano più alcol di qualsiasi altra regione a livello globale.

Nonostante i rischi per la salute, solo una minoranza di paesi europei ha vietato il fumo nei luoghi pubblici, mentre gli sforzi per rendere i prodotti nocivi meno attraenti attraverso imballaggi semplici, tassazione sull’alcol ed etichettatura degli alimenti non sono stati ampiamente attuati, osserva il rapporto. “Con la notevole eccezione delle leggi sul marketing del tabacco adottate in molti paesi, gli sforzi globali per regolamentare il marketing dannoso sono stati, nella migliore delle ipotesi, deludenti”, conclude il rapporto.

L’Oms stima che il tabacco sia responsabile di oltre 1 milione di decessi all’anno, il 10% di tutti i decessi in Europa. Quasi 600.000 decessi sono causati ogni anno dai combustibili fossili (5% di tutti i decessi), mentre l’alcol causa più di 400.000 decessi all’anno. E più di 350.000 persone muoiono ogni anno a causa del consumo eccessivo di carne lavorata, bevande zuccherate e cibi grassi e salati.

Lanciando il rapporto, Frank Vandenbroucke, vice primo ministro belga, ha dichiarato: “Per troppo tempo abbiamo considerato i fattori di rischio come legati per lo più alle scelte individuali. Dobbiamo riformulare il problema come un problema sistemico, in cui la politica deve contrastare gli 'ambienti di iperconsumo', limitare il marketing e fermare le interferenze nel processo decisionale”.

Il rapporto esorta i governi di tutta Europa a imporre una regolamentazione molto più severa sul modo in cui i prodotti dannosi per la salute vengono commercializzati, a introdurre limiti alle pratiche monopolistiche e alle attività di lobbying e a garantire che gli accordi commerciali e le leggi economiche diano priorità alla salute pubblica.