Danimarca, Lituania, Polonia, Arabia Saudita e Tailandia. Sono questi i cinque Paesi premiati dall’Oms per aver attuato best practice per l’eliminazione degli acidi grassi trans prodotti industrialmente (iTFA), con una politica supportata da adeguati sistemi di monitoraggio e applicazione.

Sebbene l’ambizioso obiettivo della totale eliminazione dell’iTFA dall’approvvigionamento alimentare globale entro la fine del 2023 - fissato dall’Oms nel 2018 - non sia stato raggiunto, tuttavia sono stati compiuti notevoli progressi in ogni regione del mondo. Solo nel 2023, nuove politiche basate sulle migliori pratiche sono diventate effettive in 7 paesi (Egitto, Messico, Moldavia, Nigeria, Macedonia del Nord, Filippine e Ucraina).

Gli acidi grassi trans (TFA) sono grassi da semisolidi a solidi che si presentano in due forme: prodotti industrialmente e presenti in natura. L’assunzione di TFA è associata ad un aumento del rischio di attacchi cardiaci e morte per malattie cardiache. I TFA non hanno benefici noti per la salute e gli alimenti ricchi di iTFA (ad esempio cibi fritti, torte e piatti pronti) sono spesso ricchi di zuccheri, grassi e sale.

Un totale di 53 paesi hanno adottato politiche basate sulle migliori pratiche per affrontare l’iTFA nel settore alimentare, migliorando notevolmente l’ambiente alimentare per 3,7 miliardi di persone, ovvero il 46% della popolazione mondiale, rispetto al 6% di soli 5 anni fa. Si prevede che queste politiche salveranno circa 183.000 vite all’anno.

“I grassi trans non hanno alcun beneficio noto per la salute, ma comportano enormi rischi per la salute – ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms – siamo molto lieti che così tanti paesi abbiano. Ma introdurre una politica è una cosa, implementarla è un’altra. Mi congratulo con Danimarca, Lituania, Polonia, Arabia Saudita e Tailandia, che sono all’avanguardia nel mondo nel monitoraggio e nell’applicazione delle loro politiche sui grassi trans. Esortiamo gli altri paesi a seguire il loro esempio”.

Accelerare gli sforzi per realizzare politiche basate sulle migliori pratiche in soli 8 paesi con i bisogni più elevati eliminerebbe il 90% del peso globale dell’iTFA, rappresentando un’opportunità unica per vedere nel corso della nostra vita un mondo libero dalle morti attribuibili all’iTFA.

Il programma di convalida dell’Oms per l’eliminazione dell’iTFA riconosce quei paesi che sono andati oltre l’introduzione di politiche di migliori pratiche garantendo sistemi di monitoraggio e applicazione rigorosi. Monitorare e garantire il rispetto delle politiche, ricorda una nota dell’Onu, è fondamentale per massimizzare e sostenere i benefici per la salute derivanti dall’eliminazione dell’iTFA.

Le politiche di eliminazione dell’iTFA, considerate come best practice, seguono i criteri dell’Oms e limitano l’uso dell’iTFA in tutti i contesti. Son due le opzioni politiche da attuare: 1) limite nazionale obbligatorio di 2 grammi di iTFA per 100 grammi di grasso totale in tutti gli alimenti; 2) divieto nazionale obbligatorio sulla produzione o l’uso di oli parzialmente idrogenati (una delle principali fonti di grassi trans) come ingrediente in tutti gli alimenti.

“L’eliminazione dei grassi trans è economicamente, politicamente e tecnicamente fattibile e salva vite umane praticamente senza alcun costo per i governi o i consumatori. Questo composto dannoso non è necessario e nessuno se ne accorge quando scompare”, ha affermato Tom Frieden, Presidente e CEO di Resolve to Save Lives. “Stiamo vincendo la battaglia contro i grassi trans, ma i paesi senza normative rischiano di diventare discariche per i prodotti TFA. I governi e l'industria alimentare hanno la responsabilità di garantire che ciò non accada”.

L’Oms incoraggia inoltre i produttori alimentari – i produttori di materie prime e prodotti alimentari finali – a eliminare l’iTFA dai loro prodotti.

Nonostante i recenti successi nell’eliminazione dell’iTFA dagli alimenti a livello globale, oltre la metà della popolazione mondiale non è protetta dai suoi impatti dannosi, esponendola così a un potenziale rischio di aumento delle malattie cardiache.

Mentre i paesi dovrebbero continuare a lottare per l’eliminazione totale dell’iTFA, sulla base di quanto è stato ottenuto nei 5 anni successivi all’appello globale per l’eliminazione, l’Oms propone un nuovo obiettivo per l’eliminazione virtuale dell’iTFA a livello globale entro il 2025. L’obiettivo include:

• le politiche di eliminazione delle migliori pratiche vengono approvate nei paesi che rappresentano almeno il 90% del peso totale globale dell’iTFA.
• le politiche relative alle migliori pratiche vengono approvate nei paesi che rappresentano almeno il 70% dell’onere totale all’interno delle regioni.

“L’eliminazione dell’iTFA è un modo efficace per prevenire le malattie cardiache e i costi elevati per gli individui e le economie in termini di cure mediche e perdita di produttività conclude l’Oms sottolineando il suo impegno a sostenere i paesi nei loro sforzi e a celebrare i loro risultati. Il prossimo ciclo di richieste per il programma di convalida dell’eliminazione dell’iTFA si aprirà a marzo 2024.