Il cambiamento climatico minaccia di invertire decenni di progressi verso una migliore salute e benessere, in particolare nelle comunità più vulnerabili. Il know-how e le risorse scientifiche possono aiutare a ristabilire l’equilibrio, ma non sono sufficientemente accessibili o utilizzati, secondo un nuovo rapporto multi-agenzia coordinato dall’Organizzazione meteorologica mondiale (Wmo).

Il rapporto annuale sullo stato dei servizi climatici dell’Omm di quest’anno si concentra sulla salute. Evidenzia la necessità di informazioni e servizi climatici su misura per sostenere il settore sanitario di fronte a condizioni meteorologiche più estreme e alla scarsa qualità dell’aria, al cambiamento dei modelli di malattie infettive e all’insicurezza alimentare e idrica.

Il rapporto, che include il contributo di oltre 30 partner che collaborano, presenta casi di studio provenienti da tutto il mondo che mostrano come l’azione integrata per il clima e la salute faccia una differenza molto reale nella vita quotidiana delle persone. Ciò include sistemi di allerta precoce per il caldo estremo, il monitoraggio dei pollini per aiutare chi soffre di allergie e la sorveglianza satellitare per le malattie sensibili al clima.

“La crisi climatica è una crisi sanitaria, che provoca eventi meteorologici più gravi e imprevedibili, alimenta focolai di malattie e contribuisce a tassi più elevati di malattie non trasmissibili – ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms – lavorando insieme per rendere i servizi climatici di alta qualità più accessibili al settore sanitario, possiamo contribuire a proteggere la salute e il benessere delle persone che affrontano i pericoli del cambiamento climatico”.

Praticamente l’intero pianeta ha sperimentato ondate di calore quest’anno. “L’inizio di El Niño nel 2023 aumenterà notevolmente la probabilità di battere ulteriormente i record di temperatura, innescando un caldo più estremo in molte parti del mondo e nell’oceano e rendendo la sfida ancora più grande – afferma il segretario generale dell’Omm, il prof. Petteri Taalas – è chiaro che incanalando gli investimenti e promuovendo la collaborazione, c’è un enorme potenziale per andare oltre e più velocemente migliorando l’impatto della scienza e dei servizi climatici in modo che i partner sanitari ottengano il sostegno di cui hanno bisogno in un momento in cui i cambiamenti senza precedenti del nostro clima stanno avendo un impatto crescente”.

Quasi tre quarti dei servizi meteorologici e idrologici nazionali (NMHS) forniscono dati climatici al settore sanitario, ma la diffusione è limitata. Meno di un quarto dei Ministeri della Salute dispone di un sistema di sorveglianza sanitaria che utilizza le informazioni meteorologiche per monitorare i rischi per la salute sensibili al clima.

Le previsioni per il futuro Si prevede che entro il 2030 il numero di catastrofi di media o grande scala raggiungerà i 560 all’anno, ovvero 1,5 al giorno, spiega una nota dell’Omm. I paesi con una copertura limitata di allerta precoce hanno una mortalità per disastri che è otto volte superiore rispetto ai paesi con una copertura sostanziale o completa, secondo i dati citati nel rapporto.

I dati. Il caldo estremo causa la maggiore mortalità di tutte le condizioni meteorologiche estreme. Tuttavia, prosegue la nota, gli impatti sono sottostimati in quanto la mortalità legata al caldo potrebbe essere 30 volte superiore a quella attualmente registrata. I servizi di allerta sul caldo sono forniti ai responsabili delle decisioni sanitarie solo nella metà dei paesi colpiti, ma si prevede che aumenteranno rapidamente entro il 2027 nell’ambito dell’iniziativa internazionale Early Warnings for All.

Tra il 2000 e il 2019, i decessi stimati dovuti al caldo sono stati circa 489.000 all’anno, con un carico particolarmente elevato in Asia (45%) ed Europa (36%). Si stima che le condizioni di caldo estremo durante l’estate del 2022 abbiano causato oltre 60mila morti in eccesso in 35 paesi europei.

Le ondate di calore aggravano anche l’inquinamento atmosferico, che è già responsabile di circa 7 milioni di morti premature ogni anno ed è il quarto più grande killer per fattore di rischio per la salute.

Il cambiamento climatico sta esacerbando i rischi di insicurezza alimentare. Nel periodo 2012-2021, il 29% in più della superficie terrestre globale è stata colpita da siccità estrema per almeno un mese all’anno rispetto al periodo 1951-1960. Gli impatti combinati della siccità e dei giorni di ondate di calore sono stati associati a 98 milioni di persone in più che hanno segnalato un’insicurezza alimentare da moderata a grave nel 2020 rispetto all’anno nel periodo 1981-2010, in 103 paesi analizzati, secondo i dati citati nel rapporto.

Le mutevoli condizioni climatiche stanno anche aumentando la trasmissione di molte malattie infettive trasmesse da vettori, alimenti e acqua sensibili al clima. Ad esempio, la dengue è la malattia trasmessa da vettori che si diffonde più rapidamente al mondo, mentre la durata della stagione di trasmissione della malaria è aumentata in alcune parti del mondo.

Alcune delle sfide più significative per la salute sono nel nesso tra acqua, sicurezza alimentare e nutrizione, il nesso tra malattie infettive (cibo, acqua, malattie trasmesse per via aerea e trasmesse da vettori) e il nesso tra condizioni meteorologiche estreme e qualità dell’aria, in particolare nelle aree urbane, afferma il rapporto.