Mentre ci avviciniamo al traguardo di 1 anno da quando un focolaio atipico di mpox (vaiolo delle scimmie) è stato dichiarato nella regione europea dell'Oms (maggio 2022), ci sono molti motivi di ottimismo: dopo un rapido aumento e picco del numero di casi a metà luglio 2022, da allora c'è stata una riduzione sostenuta dei casi.

Secondo l'Oms Europa, mentre le ragioni esatte alla base di questo incoraggiante declino devono ancora essere districate, è probabile che una combinazione di fattori ci abbia aiutato a controllare meglio la trasmissione della malattia, tra cui:
- miglioramento dell'individuazione dei casi con la relativa gestione clinica e di salute pubblica;
- acquisizione dell'immunità naturale e derivata dal vaccino; e un cambiamento di comportamento più ampio tra le comunità colpite a seguito di campagne di sensibilizzazione pubblica.

C'è molto da festeggiare nella ridotta diffusione di mpox. Tuttavia, sottolinea l'Oms Europa, mentre gli Stati membri escono dalla fase di emergenza dell'epidemia, ciò che accadrà dopo è incerto.

Dove siamo ora con mpox
A questo punto, molti Stati membri della regione non vedono più una trasmissione locale sostenuta da persona a persona di mpox. Tuttavia, una manciata di paesi sta ancora segnalando una trasmissione continua di mpox di basso livello, prevalentemente tra il gruppo più colpito durante questa epidemia: gay, bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (GBMSM).

Con una trasmissione significativa che si verifica ancora nei paesi endemici e recentemente colpiti in altre regioni, è anche probabile che si verifichino continue reintroduzioni nella regione europea, con il potenziale di svilupparsi in nuovi focolai localizzati o dispersi. "Il rischio di una recrudescenza nei gruppi precedentemente colpiti potrebbe anche essere aggravato dai grandi festival internazionali che si terranno questa primavera ed estate, dove è probabile l'attività sessuale. La necessità di una vigilanza continua è quindi imperativa", sottolinea l'Oms Europa.

Essere vigili a un'ondata di mpox e mirare a interrompere la diffusione da persona a persona
Con questo in mente, l'Oms Europa ha sviluppato un nuovo documento politico, "Considerazioni per il controllo e l'eliminazione di mpox nella regione europea dell'OMS aggiornamento 25 aprile 2023: la necessità di piani operativi nazionali integrati". Delinea le azioni che gli Stati membri della regione devono intraprendere per prepararsi alla prossima stagione di raduni di massa e per prevenire la trasmissione sostenuta da persona a persona di mpox a medio e lungo termine.

Ciò fornisce un aggiornamento e un'estensione del precedente documento politico dell'Oms Europa, "Considerazioni per il controllo e l'eliminazione del vaiolo delle scimmie nella regione europea dell'OMS: documento politico n. 1, 26 agosto 2022", e ha lo scopo di fornire un quadro per i paesi per sviluppare piani d'azione nazionali quinquennali.

Parlando di ciò che il controllo e l'eliminazione di mpox dovrebbero significare per la regione, Richard Pebody, a capo dell'High-threat Pathogen team ha commentato: "L'obiettivo finale è che tutti gli Stati membri della nostra regione raggiungano e sostengano l'eliminazione dell'infezione da mpox. Ciò sarà evidenziato dall'assenza di una trasmissione locale sostenuta da persona a persona in presenza di sistemi di sorveglianza nazionali di alta qualità con diagnostica di laboratorio integrata. Il nostro nuovo documento programmatico completo è progettato per aiutare gli Stati membri a formulare piani operativi efficaci e integrati a tal fine".