È stato uno dei fondatori di Forza Italia nel 1994. Nel governo Berlusconi I (1994-95) è stato portavoce del presidente del Consiglio.

 

Nel 1994 viene eletto parlamentare europeo, poi confermato nel 1999 e nel 2004. Alle elezioni europee del 2004 è stato eletto con la lista di Forza Italia nella circoscrizione centro, ricevendo 122 000 preferenze. È iscritto al gruppo del Partito Popolare Europeo.

 

È stato presidente della delegazione di Forza Italia al Parlamento Europeo dal giugno 1999 fino a maggio 2008.

 

È stato componente della Convenzione Europea, che ha elaborato il testo della Costituzione Europea mai entrata in vigore.

 

Dal 2002 Tajani è uno dei 10 vicepresidenti del Partito Popolare Europeo. È stato riconfermato al congresso di Roma nel 2006 e poi ancora al congresso di Bonn nel 2009  e a quello di Bucarest nel 2012.

 

E’ stato Commissario europeo ai Trasporti dal 2008 al 2009 e poi Commissario europeo all’Industria dal 2010 al 2014.