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Il 13 febbraio scorso la Guinea Equatoriale ha confermato il primo focolaio di malattia da virus Marburg. Il Marburg è correlato all'Ebola e provoca sintomi simili di febbre emorragica, dolori muscolari e diarrea. Il più grande focolaio conosciuto di virus Marburg, in Angola nel 2004, ha infettato più di 250 persone. Il virus è letale e può uccidere fino a nove persone su dieci. Queste le 5 cose da sapere su questa malattia secondo Gavi, la partnership pubblico-privata creata nel 2000 allo scopo di diffondere nei paesi poveri i programmi di immunizzazione e accelerare l’accesso ai nuovi vaccini. 2. I vaccini sono in fase di sperimentazione, ma potremmo non avere il tempo di capire quanto funzionano. In una riunione d'emergenza dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) si è discusso della sperimentazione di vaccini sperimentali contro il virus di Marburg nella Guinea Equatoriale. I principali candidati finora sono vaccini-vettore virali, simili al vaccino Covid di AstraZeneca, che utilizzano adenovirus per trasmettere istruzioni alle nostre cellule. Il Sabin Vaccine Institute ha un candidato vaccino che utilizza un adenovirus di scimpanzé modificato, mentre Janssen utilizza l'adenovirus umano su cui si basava il vaccino Covid. Altri candidati vaccini di Public Health Vaccines (PHV), International Aids Vaccine Initiative (IAVI) e Auro Vaccines si basano su forme indebolite del virus della stomatite vescicolare, il vettore utilizzato nel primo vaccino approvato contro l'ebola. Finora solo il vaccino Sabin ha completato la fase 1 di sperimentazione. Il candidato IAVI è pronto per la fase 1 e il PHV ha completato i test preclinici. Janssen e Auro non sono attualmente in fase di sperimentazione attiva. Il piano dell'Oms per la sperimentazione dei vaccini sarebbe simile all'approccio adottato per l'Ebola: vaccinazione ad anello mirata alle popolazioni ad alto rischio. Nessuno dei vaccini potrebbe arrivare a una sperimentazione clinica: idealmente, la quarantena porrebbe fine all'epidemia prima che possa essere somministrata una dose di vaccino. 3. I trattamenti terapeutici includono antivirali e anticorpi monoclonali. Sebbene non sia ancora stata approvata, la riunione di emergenza dell'Oms su Marburg ha discusso le prove nei primati non umani che dimostrano che il trattamento post-esposizione con vaccini potrebbe essere utile, o con un trattamento che combina anticorpi monoclonali e l'antivirale remdesivir. Il remdesivir da solo ha un'efficacia dell'80% nei primati non umani. 4. Gli standard anticorpali possono aiutare a valutare la risposta immunitaria ai nuovi vaccini. Gli standard anticorpali per malattie come Marburg sono importanti perché aiutano a misurare la risposta immunitaria del nostro organismo a un nuovo vaccino. Il Cepi ha collaborato con Integrum Scientific e Uvri per sviluppare uno standard anticorpale per il virus di Marburg, come ha fatto con il Mersero CoV. G.R.
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Mercoledì 22 FEBBRAIO 2023
Le cinque cose da sapere sull’epidemia di Marburg in Guinea Equatoriale secondo Gavi
Dato l'alto tasso di mortalità e la mancanza di cure efficaci, è fondamentale mettere in atto misure rigorose di controllo dell'infezione, come la quarantena, per evitare che le persone entrino in contatto tra loro. Ci sono diversi vaccini in fase di sperimentazione ma potrebbe non esserci il tempo per capire quanto funzionano. Oltre ai vaccini, potrebbero essere utili trattamenti che combinano anticorpi monoclonali e l'antivirale remdesivir. Il remdesivir da solo ha dimostrato un'efficacia dell'80% nei primati non umani.
1. Le misure di quarantena e di controllo delle infezioni sono fondamentali. Il Marburg si diffonde da persona a persona attraverso il contatto diretto (attraverso la pelle o le mucose rotte) con il sangue, le secrezioni, gli organi o altri fluidi corporei di persone infette e con superfici e materiali (come lenzuola e indumenti) contaminati da questi fluidi.
Dato l'alto tasso di mortalità e la mancanza di cure efficaci, è fondamentale mettere in atto misure rigorose di controllo dell'infezione, come la quarantena, per evitare che le persone entrino in contatto tra loro. Ciò significa anche che i campioni di laboratorio devono essere smaltiti con cura e che le persone che soccombono a Marburg devono essere sottoposte a procedure di sepoltura sicure.
Per quanto gli studi sui primati non umani possano essere utili per determinare se i trattamenti saranno praticabili nelle persone, la riunione dell'Oms ha affermato che il momento della diagnosi può limitare gli studi sul trattamento precoce. I ricercatori aggiungono che le combinazioni di trattamenti potrebbero essere più efficaci dei singoli agenti, anche se i dati finora disponibili potrebbero non essere sufficienti per esprimere un giudizio e saranno ancora necessari studi di fase 1.
5. Il Marburg può rimanere dormiente nelle persone, il che significa che la vigilanza è più importante che mai. All'inizio del 2021, è stato riferito che l'Ebola potrebbe rimanere dormiente nelle persone, per poi emergere molti mesi dopo la fine di un'epidemia, il che potrebbe scatenare un'altra epidemia.
Il Marburg è strettamente correlato al virus Ebola ed è noto per la sua capacità di persistere negli occhi e nei testicoli delle persone guarite. Nelle donne in gravidanza, può persistere nella placenta e nel liquido amniotico, oltre che nel latte materno. Ciò significa che la sorveglianza è fondamentale per una rapida individuazione e per poter arginare i focolai prima che si diffondano.
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