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Giovedì 28 LUGLIO 2022
Vaiolo delle scimmie. Oms Europa: “I vaccini da soli non porranno fine all’epidemia. Fondamentali i comportamenti personali”

Così il direttore dell’Oms Europa Kluge dopo che l’Oms ha ufficializzato il vaiolo delle scimmie quale emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale. “La responsabilità di fermare questo focolaio è necessariamente una responsabilità congiunta, condivisa tra le istituzioni e le autorità sanitarie, i governi e le comunità colpite e gli stessi individui”

Dopo che il Direttore Generale dell'OMS ha dichiarato l'escalation globale dell'epidemia di vaiolo delle scimmie un'emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale (PHEIC), tutti gli Stati membri dell'OMS, che abbiano segnalato casi o meno, devono agire con urgenza, sfruttando al massimo ogni opportunità per anticipare, controllare e fermare la diffusione di un virus di cui abbiamo ancora molto da imparare.

L'epidemia è emersa inizialmente nella regione europea dell'OMS, che comprende 53 paesi in tutta Europa e in Asia centrale, che continua a registrare la stragrande maggioranza dei casi, concentrati principalmente tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Le soluzioni per contrastare l'epidemia devono quindi provenire anche dalla Regione, senza stigma o discriminazione nei confronti delle comunità colpite e in stretta collaborazione con esse.

Descriviamo ciò che sappiamo e ciò che dobbiamo fare.

Il vaiolo delle scimmie è, in generale, una malattia autolimitante e non pericolosa per la vita in persone altrimenti sane. La malattia è più conosciuta nei paesi africani, dove è stata osservata per decenni e dove sono stati occasionalmente segnalati decessi – 5 finora quest'anno – anche tra bambini e anziani, nonché persone con patologie pregresse.

Nella regione europea dell'OMS, l'epidemia ha visto il virus estendere la sua portata rapidamente, con 37 paesi e aree colpite ad oggi, con prove di una trasmissione locale continua. Dal 13 maggio al 22 luglio sono stati segnalati nella Regione quasi 12.000 casi probabili o confermati, per lo più tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, di cui l'8% è stato ricoverato in ospedale con, fortunatamente, nessun decesso fino ad oggi. 

Al di là delle reti sociali di uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, è chiaro che i casi in altri gruppi della popolazione, comprese donne e bambini – alcuni dei quali potrebbero essere vulnerabili a malattie più gravi – sono in aumento, sebbene questi rimangano minimi. La trasmissione sessuale a stretto contatto è la modalità chiave di diffusione, ma i casi vengono rilevati attraverso episodi di trasmissione domestica e talvolta senza una chiara cronologia di esposizione. 

Mentre riconosciamo le incertezze su come si evolverà questo focolaio, dobbiamo rispondere all'epidemiologia attuale, concentrandoci sulla modalità di trasmissione più dominante - il contatto pelle a pelle durante gli incontri sessuali - e sui gruppi a più alto rischio di infezione. 

In quanto tale, la responsabilità di fermare questo focolaio è necessariamente una responsabilità congiunta, condivisa tra le istituzioni e le autorità sanitarie, i governi e le comunità colpite e gli stessi individui.  

Agli operatori sanitari diciamo: 
· Rimuovere tutti gli ostacoli ai test, all'assistenza medica o alla vaccinazione. Qualsiasi barriera, grande o piccola che sia, agirà per impedire ai pazienti di farsi avanti.

· Fornire informazioni chiare su come accedere alle cure, concedendo un congedo medico certificato ai pazienti per la durata del periodo infettivo in modo che possano isolarsi secondo necessità.

· Sii consapevole di cosa cercare. La presentazione dei casi può essere atipica e quindi prestare attenzione alla possibilità di vaiolo delle scimmie nella valutazione di qualsiasi paziente, in particolare, ma non solo uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, e non solo pazienti con una storia di viaggio in aree in cui è noto che il vaiolo delle scimmie è diffusione.

· Rimuovere qualsiasi giudizio o stigma dal percorso del paziente; le lezioni dell'HIV/AIDS non devono essere dimenticate. 

 A quelli attualmente a più alto rischio – uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e soprattutto quelli con più partner sessuali – diciamo: 
· Scopri i fatti: sappiamo come si sta diffondendo la malattia e anche cosa si può fare per proteggersi.

· Considera di limitare i tuoi partner sessuali e le interazioni in questo momento. Questo può essere un messaggio difficile, ma prestare attenzione può salvaguardare te e la tua comunità più ampia. 

· Sebbene la vaccinazione possa essere disponibile per alcune persone con rischi di esposizione più elevati, non è un “proiettile d'argento” e ti chiediamo comunque di adottare misure per ridurre tale rischio per il momento. 

· Se hai o pensi di avere il vaiolo delle scimmie, sei contagioso, quindi fai tutto il possibile per prevenire la diffusione della malattia. Isolati se puoi, non fare sesso mentre ti stai riprendendo e non partecipare a feste o grandi raduni in cui si verificheranno contatti ravvicinati. 

Ai ministeri della salute e alle autorità sanitarie pubbliche, anche nei Paesi che non hanno ancora segnalato casi, diciamo: 
· Aumentare in modo significativo e rapido le capacità nazionali di sorveglianza, indagine, diagnostica e tracciamento dei contatti del vaiolo delle scimmie per aiutare a identificare e tenere traccia di ogni possibile caso. È probabile che molti casi non vengano rilevati, alimentando ulteriormente l'epidemia.

· Collaborare genuinamente con i gruppi e le comunità a rischio e i loro leader, compresi gli organizzatori di eventi comunitari come le festività estive del Pride, per sviluppare e diffondere messaggi cruciali volti a ridurre la trasmissione e incoraggiare l'adozione dei servizi sanitari.

· Non sprecare tempo e risorse preziose. Trovare urgentemente modi per affrontare la realtà di questo focolaio e assicurarsi che la risposta sia focalizzata sull'interruzione della trasmissione nei gruppi e nelle impostazioni in cui sta accadendo o è probabile che accada. 

Ai governi di tutta Europa e dell'Asia centrale diciamo: 
· C'è un urgente bisogno di una collaborazione interregionale, fondata sulla volontà politica, per generare le prove a sostegno dell'uso di vaccini e antivirali per il vaiolo delle scimmie, nonché per indirizzarli alle popolazioni a più alto rischio di infezione. 

· I paesi devono aderire ai principi di equità, aiutando a garantire che vaccini e antivirali raggiungano coloro che ne hanno più bisogno, invece di accumulare scorte e "fare da soli" - azioni che sono solo dannose per il bene pubblico in generale, come abbiamo visto durante la risposta al COVID-19. 

Di fronte all'incertezza ma con una chiara motivazione per dichiarare una PHEIC, il Direttore Generale dell'OMS ha scelto un approccio diretto e determinato. Spero che questo sviluppo contribuirà ad affinare la nostra risposta in Europa e in Asia centrale e ad aumentare gli investimenti e il sostegno ai paesi africani in cui la diffusione della malattia negli ultimi dieci anni non ha ricevuto l'attenzione internazionale di cui aveva bisogno. L'aumento della sorveglianza e della risposta nei paesi in cui il virus è endemico aiuta a prevenire futuri focolai altrove.

La dichiarazione PHEIC sottolinea infine ciò che noi dell'OMS/Europa abbiamo trasmesso da quando è emersa questa epidemia di vaiolo delle scimmie davvero straordinaria e impegnativa. Affrontiamo insieme questa sfida in tutta Europa e in Asia centrale, ponendo la protezione della comunità e la dignità umana al centro della nostra risposta regionale. 

Dottor Hans Henri P. Kluge
Direttore regionale dell'OMS per l'Europa
 
Traduzione dall’inglese a cura della redazione

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