Epidemie e social media. L’Ecdc lancia “Episomer”: monitora i post su Bluesky per intercettare focolai in tempo reale

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc) ha annunciato il lancio di “Episomer”, uno strumento personalizzabile progettato per supportare le attività di intelligence epidemiologica attraverso il monitoraggio dei dati dei social media. Lo strumento è stato adattato dal precedente “epitweetr” dell’Ecdc, ora dismesso.

Episomer consente agli utenti di monitorare automaticamente le tendenze dei post sui social media in base al tempo, al luogo e all’argomento, permettendo la rilevazione precoce di potenziali minacce per la salute pubblica, ad esempio individuando aumenti anomali di discussioni relative a malattie infettive.

“Il monitoraggio dei social media rimane una fonte preziosa di informazioni per l’intelligence epidemiologica – ha dichiarato Vicky Lefevre, capo della sorveglianza, preparazione e risposta dell’Ecdc –. Episomer garantisce che possiamo continuare a sfruttare questa capacità, basandoci sui metodi consolidati dell’Ecdc per monitorare le fonti di dati dei social media, supportando l’allerta precoce e la consapevolezza della situazione per la salute pubblica”.

Uno strumento open source basato su R
Episomer è uno strumento basato sul linguaggio R che raccoglie post da Bluesky utilizzando la sua API pubblica e può essere esteso ad altre piattaforme social, fornendo un supporto flessibile per l’allerta precoce e la rilevazione di segnali basati sui social media.

Sebbene sia progettato principalmente per la sorveglianza delle malattie infettive, Episomer può essere adattato a tutti i tipi di minacce o ad altri campi di studio modificando gli argomenti e le parole chiave monitorati.

Lo strumento include un’applicazione web interattiva che supporta l’esplorazione dei dati, la rilevazione dei segnali, la revisione degli avvisi e la configurazione. È disponibile gratuitamente come pacchetto R open source sotto la licenza pubblica dell’Unione Europea (Eupl).

L’evoluzione di epitweetr
Episomer rappresenta l’evoluzione del precedente strumento epitweetr dell’Ecdc, che raccoglieva dati da Twitter (oggi X). Il nuovo strumento è stato adattato per riflettere i cambiamenti nell’accessibilità dei dati dei social media.

“Adattando epitweetr a un nuovo ambiente di dati – ha concluso Lefevre – Episomer garantisce che l’Ecdc continui a supportare gli esperti di salute pubblica e i ricercatori che utilizzano i social media come parte dell’intelligence epidemiologica e dei sistemi di allerta precoce”.